自2020年初该病毒首次使医院和重症监护病房不堪重负以来，3月份是死亡人数最低的月份之一。3月份有近8800名美国人死亡，这是自去年夏天以来最低的月度死亡人数。但对于老年人和其他健康状况不佳的人来说，这种病毒仍然是一个重大的健康威胁。
3月份，全国平均每天有近300人死于该病毒。谁还在死去?
“他们往往超过75岁，”加州大学旧金山分校专门研究传染病的医学教授Chin-Hong博士说。他说:“他们往往在2020年12月接种了前两次疫苗，但没有接种加强剂。”他提醒那些65岁以上或有资格接种最新疫苗的人。
“年龄是最大的风险因素，”Chin-Hong说。“我在医院里看到的仍然是同一群人，尽管人数减少了。”
自冬季激增以来，COVID住院率一直在下降，接近但未达到我们在2021年夏季看到的低点。
除了更强的人群对感染和疫苗接种的免疫力以及较低的社区传播外，Chin-Hong还注意到另一个可能有助于改善结果和减少死亡的因素。他说:“Paxlovid让人更舒服。”他指的是过去六个月来辉瑞公司(Pfizer)的抗病毒药物治疗这种疾病的趋势。
“在大流行的某些时候，人们对Paxlovid有很多担忧，”他说，包括服用该药后出现“反弹”感染的高调报道。但是现在呢?新的证据表明，在不使用Paxlovid的情况下，反弹感染的发生率与此相似，而且初级保健医生对这种药物越来越熟悉。“我认为医疗服务提供者和处方会让人更舒服。”
现在，随着许多地方的口罩禁令结束，全国COVID紧急情况将于5月结束，届时免费的家庭检测试剂盒也将结束。如果你还没有达到上限，你还有几天的时间从联邦网站上为你的家人订购更多的检测。
专家警告说，新冠疫情并不是过去的事情。4月初，加利福尼亚州取消了医疗机构的强制口罩后，没过多久，凯撒医疗机构的圣罗莎医疗中心就爆发了COVID疫情，有十几名工作人员和患者检测呈阳性，促使他们上周恢复了口罩要求。
随着许多结构性保护措施的消失，追踪病毒在社区中的流行程度也变得越来越困难。对于老年人或免疫功能低下者，或只是想继续采取预防措施以降低感染病毒风险的人来说，作为评估相对风险的一种方式，病例数据正变得越来越不可靠。
斯沃茨伯格说:“我认为唯一能让我们了解目前情况的参数是废水数据。”他指的是社区污水厂对这种病毒的持续监测。斯沃茨伯格利用这些数据来影响他自己在参加大型聚会和戴面具方面的选择。
尽管该州最近的COVID检测阳性率略有上升，但废水数据和住院治疗显示社区传播持续下降。
然而，自大流行开始的头几个月进行定量检测以来，每日COVID检测的记录数量是最低的，这既是因为感到生病时进行检测的人数减少了，也是因为向当局报告的家庭检测结果减少了。这意味着我们的官方统计所捕获的病例比例更小。斯沃茨伯格指出:“当你不能抬头看看有多少社区疾病时，你怎么计算呢?”
至于在不久的将来会发生什么，我们现在处于一个良好的位置，但正如Chin-Hong指出的那样，“当你处于这样的低位时，只有一条路可走。”
斯沃茨伯格的想法与之前的平静时期大致相同。“这是暴风雨前的平静，还是暴风雨即将来临?”
他说，这个问题的答案是一样的:“没人知道。”
